春の訪れ
昨日は20℃近くあったのでしょうか、春の訪れを強く感じた一日でした。
真冬の間は仕事を終えて帰る頃は真っ暗で、いそいそとうちに向かっていましたが、最近はずいぶん明るくなり、芽を出したり花芽をつけた植物やスズメやヒヨドリなどにぎやかに飛び回る鳥たちを見ながら、のんびりと帰るようになりました。なんとも伸びやかな気分です。
夜は夜で、身に染みるような寒さはなくなったので、星見もしやすくなってきました。冬の星座はずいぶん西側へ移動し、春の星たちが登場してきて、あぁ、もう冬は終わったんだなというのを感じます。
そして、ここの暮らしの難点の一つ、スギ花粉もいよいよ本格的に舞い始めたようです。神奈川にいても、むしろアスファルトに囲まれた神奈川の方がスギ花粉に苦しめられたのかもしれませんが、こうもスギ林に囲まれていると、気持ちから負けてしまいそうです。
それもつかの間の辛抱と信じて、新しい季節、生きとし生けるものが目覚め、輝きだす春を楽しみたいと思います。
空き家・空き店舗利活用ワークショップを開催しました！！
少し前の話ですが、先月29日に空き家・空き店舗利活用ワークショップを開催しました。
今回のワークショップは宮城県石巻市で空き家の活用や人材育成を行っている合同会社巻組さんをお招きして、参加者の皆さんと①町の魅力、②5年後こんな町になったらいいな、③お店を実現するアイディアについて、2グループに分かれて意見を出し合いました。
少子高齢、過疎、空き家、担い手・プレーヤー不足といったネガティブな言葉で町を形容しがちですが、この日はポジティブに、町の魅力や町に対する想いを共有し、5年後に夢を膨らませ、どうしたらそれが実現できるか話し合いました。
今回は空き家・空き店舗の利活用について具体的に考えるというよりは、どんな町になったらいいかといった点を共有する時間となりましたが、この会をきっかけに、少しずつアイディアが形になっていくように、空き家や空き店舗で何かやりたいという人の想いが実現できるように、今後もこのような会を定期的に開催していけたらいいなと思います。
そして物件の掘り起こしや、物件とやりたい人のマッチング、やりたい人のやりたいを形にするサポートなど、私にできること一つ一つやっていきたいなと気持ち新たに思います。
雪あそび
よーやく降り積もった雪。雪国らしい景色が広がり、心弾みます。
和かんじきを履いて、山の中へ行ってきました。
昨年よりは少ないですが、それでも山の中は太ももくらいまで埋まる雪があり、大の大人でも十分ふかふかの雪にまみれてあそぶことができました。
木によって全然違う冬芽探し、動物の足跡探しもまた一興。
雪は全てを覆いつくして、日常を美しい夢の世界へと変えてしまい、雪を見ることで、雪と戯れることで、私たちの心はどんどん澄み渡っていく。
雪ってやっぱりいいですね。
待ってました❄
待ちに待った雪がようやく降り積もりました‼️
一昨日から降り続け、昨日は雪化粧した木々に、山々にうっとりため息がとまらない一日でした。
青空のなか太陽の光降り注ぐきらきらした日中の景色も、月明かりに木々が浮かび上がる幻想的な夜の景色も、心がきゅーんとなる美しさ。その美しさに脇見したり、足もと滑らせてしまいそうなくらい、昨日は久々に心はしゃぎました。
地元の方たちがこんなに暖かくて雪がない年は、今まで生きてきて一度もないと口を揃えておっしゃるこの冬。昔を知らない私ですら、なんだかおかしいぞと感じずにはいられないこの冬。
考えだすと止まらなくなるテーマですが、この雪景色もどうか未来に引き継がれますようにと願いたくなります。
昔と同じ生活はできないけれど、ここの人たちの暮らし、先人たちの知恵の中には、私たちがこれからを生きる鍵があるのかなとますます思う今日この頃。古くて新しい生き方を自分にできる範囲から少しずつ始めたいと気持ち新たです。
明日は冬の一大イベント、雪と火のまつり。どうかこの雪が明日までは持ちますように！
移住者インタビューその11
小荒井勇人（こあらいはやと）さん（３１歳）
福島市出身。福島大学、大学院の美術コースで学び、6年間高校で美術講師をしていましたが、木こりの親方と出会い、2018年4月に三島町にあるアイパワーフォレスト株式会社に就職。特殊伐採を得意とする会社で木こりの道を歩んでいます。ご本人のユーモアとセンスの良さが垣間見えるブログ『木こりの日常』は必見！（諸事情により更新が滞ってますが…とのこと）
三島町へと移住したいきさつ
「唐突かつ単純に言えば、
私は美術教師の夢を諦め、木こりになることを決めた。
昨年の夏、20代最後の年に。」 （ご本人ブログより）
「前の仕事から逃げたかったんだろう？」などと言われることもありますが（苦笑）…特段今までの生活に不満があったわけではありません。教えるのは好きだし、美術の専門性を活かしたかったので、講師から教師になりたいと思っていましたが、教員試験になかなか受からず…そんな29歳の夏に「すごい木こり」がいるという噂を聞き、今の職場の親方と出会い、大きく人生が展開しました。
幼い頃、骨の病気で股関節が悪く、小学１年生から小学校3年生までまともに歩くことができませんでした。幸い病院の先生と小学校の担任の先生の尽力おかげで、普通学級の中で学ぶことができました。しかし骨がもろく変形しやすい時期が２年ほどあったため、装具や車椅子を使っての移動が必要で、極力動かないように注意されていました。
そのことがきっかけで、座ってできる美術に興味を持つようになりました。また、病弱だったために、動くことへのあこがれが強くあり、動けるようになってから合気道を始めました。技術が高まると、体格に優れている相手に対しても対等かそれ以上に立ち回りできることに喜びを感じました。身体を鍛えたことで、足もだいぶ良くなりましたが、美術講師として働くうちに身体を動かすことが減り、再び調子が悪くなっていきました。
このまま動けなくなるのでは？という漠然とした不安を感じるようになった頃、三島町と出会いました。親方はじめ60代はまだ若者、70～80代も現役、90歳過ぎても崖のような急斜面を上り下りする超人を目撃！衝撃を受けました。生涯現役で自然の中で力強く生きている三島の人々にすっかり魅せられ、色々な可能性を感じました。勤めていた高校は郡山市のビルの中にあったのですが、三島を肌で感じてからは「何で俺はこの箱の中にいるんだ？」と感じたものです。
また、学校というのは公共の場であり、決まりごとが多い中で動かなくてはならなりません。一方、親方は自分で考え、ものごとを動かしており、その姿がかっこよく、親方のようになりたいと、木こりの道を歩むことに決めました。
最初の出会いの後、会津自然エネルギー機構主催の「山学校」に毎月一回通い、翌春から親方のいるアイパワーフォレスト株式会社に就職することが決まりました。転職するタイミングで大学から７年以上付き合っていた女性と結婚したのですが、奥さん（会津出身）は仕事の関係で郡山に住んでいます。中間の会津若松市あたりに住むことも考えられましたが、通勤時間のロスがもったいなく、親方の近くにいて今の仕事に集中したいと思い、親方が紹介してくれた空き家に住むことにしました。
仕事について
林業というと間伐、植林のイメージが強い気がしますが、会社は特殊伐採を得意とし、そういうイメージを包括するために、木こりという言葉を自分は使っています。
- 特殊伐採とは：木が建築物、架線、道路沿いにあったり、クレーン車の侵入や倒木可能なスペースがない等倒木が不可能な場合に、木の上部から徐々に枝や幹を切り落とす技術（アイパワーフォレストHPより）
そろそろ、丸２年が経とうとし、「新人です」とは言えなくなりますが、日々ご迷惑おかけしながら何とかやっています。美術講師時代は、時期によりますが朝早くから夜遅くまで室内で仕事をし、夜中に眠らなくてはいけないから眠るという生活をしていましたが、今は仕事から疲れて帰ってきて、強制的にシャットダウン、朝も自然と目が覚める（今は頭部が寒くて！）ようになり、身体が喜んでいるなと感じています。
ブログは仕事を覚えるための記録として、会社の宣伝として、そして息抜きとして書いていましたが、文章で林業のことを具体的に書くと、どうしても平面的になってしまい、受け手によってとらえ方も変わり、誤解も生みかねないというのがあり、また失敗談をあまり面白おかしく書いても「この会社大丈夫か！？」と思われかねないので、更新がだんだん遠のくようになってしまいました。それでも、記録は自分のために書き残しています。
「木をチェーンソーで切るだけでしょ？近所のおじいさんも木を切っているよ」という身近なイメージもあり、基準になる作業単価も決まっておらず一般的に林業従事者は危険な作業に見合った賃金ではないことが多いようです。確かに木を平らなところで、方向を気にせず切るだけなら簡単かもしれません。しかし状況が少し変わると危険が伴う命がけの現場であり、実際死亡率の高い仕事です。だからと言って、変に怯える必要はありませんが、高い技術が必要で努力を積み重ねなくてはならない世界です。
親方の技は超然としており、背後に山の神さまか何かが憑いているんじゃないかと思うときがあります。知れば知るほど親方の技は遠く、何にも出来ない自分に歯がゆさはあります。その反面、私の歩みは遅く小さな進歩でありますが、それを感じて喜ぶことができる、毎年が同じように繰り返されていく気がしません。難しいゆえに面白いところだと感じています。
親方はじめ会社が勉強会や研修会に力をいれるのは、次の若い世代に特殊な技術を伝えていき、学びの輪が広がって日本全体の山の整備に貢献したい使命感があるからです。また次世代の人々が誇りを持って林業で暮していけるよう環境改善を図りたいという想いも持っています。
いつかの野望
木を活かすという点において、木こりと木彫には通ずる部分があると思っています。木こり＝木を切る＝木を殺していると一見思われますが、切り方一つで森を再生させ、木を活かすこともできます。親方の木に対する愛情はきれいな切り口に表れています。
木彫制作では木に第二の人生を送ってもらいたいという想いで作品作りをしていました。しかしほとんどの彫刻する人は、木材を製材屋さんから製材されたものを買います。製材される時点で木が生きてきた形は整理され、作品にすることでさらに木の生々しい持ち味は薄くなってしまう側面があります。また、個性のある変わった形の木を彫りたいと思っても、そういう木は基本的に市場に出回ることなく、扱いが難しく捨てられやすい命です。しかし自分もそうですが、そういう木こそ彫りたいという人もいるので、そういう木をうまくまわせたらなと思っています。
いつかそういう循環が生まれたらと密かに野望を抱いていますが、まずは木こりとして自分のことをしっかりしなくてはですね。今は色々中途半端でとっ散らかっていますが、この道を選んだことは正しかった、合っていると感じています。将来的に、すべてがつながっていくのではないかと感じています。
インタビューを終えて
ブログの印象通りとてもユーモアがあり、元先生ということもあり、お話もとても上手で、いつまでもお話を伺っていたいと感じる楽しい時間でした。ここにもまた導かれるようにして三島にやってきた人が一人。美術、木彫、木こり、その他様々な経験が一途でまじめな小荒井さんの中で熟成され、本当にいつかきっと、いつかの野望を実現するのではないかと私までわくわくしました。今後のご活躍も応援しています。
雪のない冬
今年は本当に雪が降らず、積もらずの冬。
この週末はお天気もよく、日向にいるとぽかぽか暖かくまるで早春のよう。本来ならまだまだ冬の真っただ中のはずですが、春を告げるフキノトウがもう食べごろを迎えています。
「雪降らないね～」「積もらないね～」という会話が必ずあいさつとともになされ、「今年は除雪をしないから太るなぁ」なんて話も。しかし、ここまで雪がないと、「スキーができない」なんて悠長なことばかりも言ってもいられず、「このままで大丈夫なのかしら」という不安を誰もが口にしています。
雪は天然のダム、「雪ダム」だという話を聞きました。
雨はすぐ流れてしまうけれど、雪は徐々に解けて春以降の貴重な水源になる。
「地球規模で何だかおかしいよな」とひしひしと感じる今日この頃ですが、降るべきものは降って、あるべきものはあって、冬は冬らしく季節がめぐってほしいものです。
こんな景色が恋しく、そしてたっぷりの雪の上をスキーで滑りたいです。
空き家相談室
２ヶ月に１度ほどのペースで、町内で空き家の相談室を開催することにしました。
空き家や移住定住業務に就いて、そろそろ１年半。様々な相談を受けたり、研修や勉強会などに参加することで、見えてきたことが色々あります。
私自身もですが、空き家と聞くとマイナスな印象を受けてしまいますが、それは様々な理由で空き家が問題となってしまうから。それができないから問題なんだとは重々承知ですが、空き家がきちんと管理され利活用されるなら、そして時に解体されるなら、空き家はむしろ可能性になる。
なので、空き家が問題とならないように、ひいては問題となる前に所有者の方々に動いていただけるような仕組みづくりが大切なのではないかと考えています。
その一つとして、今回このような場を設けることにしました。
今はまだニーズがたくさんあるとは思いません。それでも池に投げ込まれた小石の波紋が広がるように、徐々にみなさんに浸透していったらいいなと思います。できることから、できる形で継続していくことが大切。
今日は薪ストーブ焚いて、暖かくしてお待ちしています‼︎
