虫送り

13日土曜日に、虫送りという伝統行事を見学してきました。

昔『八日目の蝉』というドラマで小豆島の虫送りのシーンが印象深くありましたが、その虫送りが自分が今住むこの町にもありました。

全国各地の農村に今も残るこの行事は、農作物に害のある虫を追い払うために行われているそうです。三島町では今も3地区でこの行事が受け継がれており、福島県の重要無形民俗文化財に指定されています。一昔前までは、地元の小中学生が中心となって行われてきたそうですが、今は子どもが少なくなり、大人も手伝いながらとり行われているそうです。

ここのところすっきりしないお天気が続いていましたが、この日はお天気も持ち、始まるころには素晴らしい夕焼けが空が広がっていました。

虫籠や松明を持つ行列が集落内を下手から上手へ、再び下手へと練り歩きます。太鼓の音と人々の掛け声が響き渡り、沿道では近所の人たちが虫送りの様子を見守ったり、おしゃべりを楽しんだりと、ゆったり心地よい時間が流れていました。

最後は集落の下手で、虫の入った虫籠などを燃やします。その頃にはすっかり日も落ち、火の粉に交じりホタルのうす緑の光も舞っていて、何とも美しい時間でした。